胸腔鏡並不是一個全新的發明，早在將近100年前Jacobeus醫師就開始利用胸腔鏡來治療因肺結核引起的膿胸，抗生素發明後因肺結核引起的膿胸減少，此方法就少人使用了。

胸腔鏡檢查是醫生檢查胸部內部（肺部外部）空間的一種方法。這是通過胸腔鏡，一根細的，有燈的撓性管和一端裝有小型攝像機來完成的。通過在肋骨之間的肩blade骨下端附近的小切口將管子插入。

胸腔內視鏡影像輔助手術
近幾年來電視攝影影像系統的進步，可以將攝影機設計的更小解像度更高。1980年代開始，從腹腔鏡膽囊切除、子宮切除手術開始，微創手術有了蓬勃的發展。1990年代開始應用在胸腔手術，發展出和腹腔鏡微創手術不一樣的風格，應用範圍更廣。所以我們不稱為 “胸腔鏡手術” (Thoracoscopic Surgery) 而稱作 “胸腔內視鏡影像輔助手術”（VATS Video-Assisted Thoracic Surgery）

為什麼需要胸腔鏡檢查？

1. 找出為什麼有肺部疾病: 該測試用於查找肺部問題的原因（例如呼吸困難或血液咳嗽）。

2. 胸部有可疑區域，需要檢查: 胸腔鏡檢查可用於檢查影像學檢查（例如胸部X光或CT掃描）中發現的異常區域。它也可以用於對淋巴結，異常肺組織，胸壁或肺內膜（胸膜）進行活檢。常用於間皮瘤和肺癌患者。

3. 治療小肺癌: 胸腔鏡檢查有時可用於僅切除包含腫瘤的肺部分（楔形切除）或如果腫瘤較大的肺葉（肺葉切除術）來治療小型肺癌。在某些情況下，它也可以用於治療食道或胸腺的癌症。

4. 肺部積水: 可以進行胸腔鏡檢查以清除肺周圍多餘的液體，並引起呼吸困難。這種液體也可以送到實驗室檢查癌症或感染。如果去除了肺周圍的液體，但又再次積聚，可以使用胸腔鏡將藥物放入胸腔，以防止液體回流（胸膜固定術）。

進行胸腔鏡檢查前

• 確保醫師知道您正在服用的任何藥物，包括維生素，草藥和補品，以及是否對任何藥物過敏。

• 在測試前幾天，可能會被要求停止服用稀釋血液的藥物（包括阿司匹林）。可能還會要求您在手術前至少幾個小時不要進食或喝任何東西。醫生或護士將為您提供具體說明。請務必跟隨他們，如果您不了解某些內容，請提出問題。

進行胸腔鏡檢查

• 胸腔鏡檢查可以通常住院（需要在醫院過夜或幾天），具體取決於正在做的事情。如果是門診病人，則可能只需要局部麻醉（而非全身麻醉）和輕度鎮靜作用（藥物可使您頭昏眼花，但無需深度睡眠）。門診程序與以下針對通常在手術室中進行的住院（VATS）程序的描述類似。

• 該過程可能需要30到90分鐘，但可能會更長，具體取決於執行的操作。

胸腔鏡檢查後

• 完成該步驟後，將密切注意有沒有任何問題。隨著麻醉的消退，可能會感到昏昏欲睡或困惑了幾個小時。的嘴和喉嚨可能會麻木幾個小時。麻木消失之前，將不允許飲食。一旦麻木消失了，第二天左右您可能會感到喉嚨痛，咳嗽或聲音嘶啞。在進行切割的部位，您可能會感到疼痛或麻木。

• 如果您在全身麻醉下進行了手術，您很可能會在醫院呆幾天。如果將胸管放進去以排出液體，則可以在排幹停止後的幾天內將其取出。如果將切片作為該過程的一部分進行，則通常會在幾天內獲得結果，儘管對組織樣品進行某些測試可能會花費更長的時間。完成該過程後，將需要與您的醫生進行跟進以獲得結果。

胸腔鏡的可能併發症，風險包括：

1. 肺炎（肺部感染），出血的

2. 需要開胸手術，切開較大的切口打開胸腔，因為使用胸腔鏡檢查所用的較小的切口無法完成手術

3. 肺部塌陷（氣胸）

4. 切口感染（切口）

 

醫生將在胸腔鏡檢查後發出胸部X光檢查，以檢查氣胸（或其他肺部問題）。某些問題可能會自行消失，但是如果它們引起症狀（例如呼吸困難），則可能需要對其進行治療。詢問有關何時可能需要致電醫生辦公室的具體說明（例如胸痛，呼吸困難，咳血或發燒不退的問題）。​

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